有「小江戶」之稱的川越市區寺院林立，從車站走來就一間間入內參拜，走進了一座相傳有近1200年歷史的「中院」，境內高雅的庭園讓人印象深刻，也是春季賞櫻和秋天看紅葉的景點，寺院內的茶室也很有名氣，甚至標榜是「狹山茶發祥之地」。
JR、東武川越駅徒步20分鐘就會來到「中院」，這座寺院就在之名的「喜多院」南邊，可以順道一併造訪。中院的山門前寫著全稱是「天台宗星野山中院」，另一邊寫著「日蓮上人傳法灌頂之寺」，日本名僧日蓮1253年在此灌頂。
走入山門就會看到漂亮的庭園，庭園後方則是中院的主要建築「本堂」。中院的歷史相傳可追溯到830年由高僧慈覺大師圓仁（慈覚大師円仁）在第53代淳和天皇的特許下創設，原名「無量壽寺佛地院」（無量寿寺仏地院）。
感覺好像很少觀光客會走到中院來，但中院的庭園真的很漂亮，春季有櫻花、秋季有紅葉，就算是夏天來，庭園裡也有不同色彩的美麗花朵。大正天皇也來這邊種過樹。
中院因為戰亂和火災曾經搬遷和重建，1639年時遷移到此地，現在的本堂在1733年重建，裡面供奉的是阿彌陀如來（阿弥陀如来）。
中院另一個知名的元素是「茶」，相傳開山的圓仁和尚當年把茶樹從京都移來這裡栽培，也讓中院有了「狹山茶發祥之地」（狭山茶発祥之地）的稱號。而近代日本作家島崎藤村贈送了一間茶室「不染亭」給岳母，前方則有他提字的「不染」石碑。
中院裡大多建物都毀於1945年戰爭期間，後來才陸陸續續重建，旁邊的釋迦堂（釈迦堂）看來頗新，是1983年才重建，裡面供奉釋迦摩尼如來（釈迦牟尼如来）。
鐘樓門（鐘楼門）是中院另一個對外的出入口，門上掛著一尊古老的銅鐘，鐘樓門外是中院的停車場，所以不少自駕的人是從這邊走進來參拜。
中院的後方有一片古老墓地，不僅有地藏菩薩守護著，裡面也可看見不少佛像，並不會讓人覺得害怕。
不少歷史人物都葬在這裡，成田山開山的石川照溫上人（石川照温上人）的墓碑看來蠻有特色，剛剛提到作家島崎藤村的岳母墓地也在這裡。
INFO／中院
時間：自由參觀
休日：無休
交通：JR、東武川越駅徒步20分鐘
網址：https://www.nakain.com/
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